Мортира   ( нидерл.   mortier ) — артиллерийское орудие с коротким стволом (обычно длиной менее 15   калибров ) для навесной стрельбы. Мортира предназначена главным образом для разрушения особо прочных оборонительных сооружений и для поражения целей, укрытых за стенами или в окопах. Применялась с   XV века . Во многих современных языках мортира и   миномёт   называются одним словом. В современном русском языке термин «мортира» применяется лишь к короткоствольным орудиям, не имеющим плиты, передающей отдачу в землю (то есть не являющихся миномётами). К мортирам по отношению длины ствола к калибру можно отнести   бомбарды  — одни из первых артиллерийских орудий, применявшихся при осаде и обороне крепостей в   XIV — XVI  вв. Однако бомбарды обычно стреляли прямой наводкой по стенам.

Термин «мортира» проник в Россию при   Петре I , когда артиллерийские орудия разделили на длинноствольные (пушки), средние (гаубицы) и короткоствольные (мортиры). В начале своего развития мортира предназначалась для обстрела целей, недоступных для настильного огня — живой силы противника, укрытой в   траншеях   или за стенами   крепостей ; разрушения зданий и укреплений при   осадах . Древние пушки обычно использовали железные ядра, потому что металлургия того периода не могла произвести тонкостенные снаряды, которые могли бы выдержать выстрел из орудия , не ломаясь. Ядра мортиры могли быть снаряжены взрывчаткой, так как скорость ядра, а значит, и перегрузки при выстреле были меньше. Промежуточным вариантом была   гаубица . Древние мортиры иногда достигали огромного размера и транспортировались в специальных отдельных телегах, с которых они выгружались на землю для перехода из походного положения в боевое.